Als journalist volg ik het algemene nieuws, het politieke reilen en zeilen in dit land komt je soms de oren uit, maar goed. Daarnaast heeft iedereen wel een interesse voor èèn of meerdere afwijkende onderwerpen, bij mij is dat technologie en wetenschap. En ik mag mezelf gelukkig prijzen, want daar bestaan prima nieuwssites voor.
Zo ontdekte ik een paar jaar geleden Ars Technica. Dat is in het kort een overzichtelijke website, met sterke artikels over het belangrijkste en belangwekkendste nieuws in de wereld der technologie, wetenschap en gaming. In de volgende paragraaf zal ik, aan de hand van objectieve argumenten, proberen aan te tonen waarom deze site het hart van menig technologiefan sneller doet kloppen.
Geen rommel
Als je naar de website surft kom je uit op deze pagina. De website is niet flashy en zonder onnodige gimmicks, maar toch oogt ze, naar mijn mening, stijlvol en modern. In de linkerkolom staat al het ‘News’, in het kader rechts staan de ‘Features’, langere, diepgravende artikels. Daaronder, in de rechterkolom, staan nog een twitter- en een facebookfeed.
1. Navigatie
Onder de categorie All, kan je nog kiezen uit News (waar je standaard op terecht komt), Guides, Reviews en Features. Ook bij de andere categorieën is er een zelfde onderverdeling terug te vinden, steeds News, Guides, Reviews en af en toe nog één aparte subcategorie die aansluit bij het onderwerp. Zo heb je bij Apple de subcategorie Apps, bij Gadgets dan weer The Future of Cars, enzovoorts. Door die beknopte onderverdeling moet je niet door eindeloze categorieën en subcategorieën gaan ploeteren. De onderverdeling is in de 3-4 jaar dat ik de site bezoek ook nauwelijks veranderd, wat volgens mij een pluspunt is.
2. Artikels
Titel, intro, afbeeldingen, ‘Lees verder’ en ‘Lees commentaren’, niets bijzonder aan op te merken dus. Behalve dan dat er bij elk artikel bijstaat wanneer het gepubliceerd werd, iets wat ik op geen enkele Vlaamse nieuwssite terugvind (op de homepage welteverstaan).
3. Features
Een kader met de 10 meest recente Features. Er staat ook bij wat Features betekent en dat is geen onbelangrijk detail, mocht er gewoon een kader staan met roterende artikels zou je er volgens mij minder snel op klikken. Features zijn een van men favoriete Ars Technica onderdelen en een bewijs dat lange artikels ook werken online! (Meer in detail daarover later )
Linkennn!
Zoals we leerden in de lessen, links zijn belangrijk! Dat hebben ze bij Ars Technica ook begrepen, elk artikel staat bol van de links, bronverwijzingen, oudere verslaggeving over het onderwerp, extra leesmateriaal, enzovoorts. Kortom, als je meer wilt weten over het artikel, dan kom je met de links al even toe. Ik vind dat een mooie tegemoetkoming naar de lezer toe. Als je genoeg hebt aan het artikel zelf, dan klik je gewoon niet op de links, storen doet het niet. Toch is dit iets dat compleet ontbreekt bij de verslaggeving op Vlaamse nieuwssites. De enige links die je (op sommige) vindt zijn die onder het artikel, links naar andere artikels (aka ‘Lees ook’), over min of meer hetzelfde onderwerp.
Kwaliteit boven kwantiteit
De redacteurs van de blog publiceren samen gemiddeld 20 artikels per dag. Het voordeel is dat het bijna allemaal ‘originele’ artikels zijn. Daarmee bedoel ik, verhalen die je niet op 20 andere websites vindt. Ars Technica heeft een uitstekende groep redacteurs, die enkel artikels schrijven in hun eigen specialiteit.
Features
Features zijn de lange, diepgravende artikels van de website. Het zijn kleine dossiers op zich. Doordat ze goed gestructureerd en geschreven zijn, valt het best mee om ze te lezen. Natuurlijk moet je hier wel even je tijd voor nemen, maar het is de moeite waard. Neem nu ‘A tale of two qubits: how quantum computers work‘, een artikel over een onderwerp waar ik oorspronkelijk geen jota van begreep. Na het lezen van dit lijvig artikel had ik er toch wat van opgestoken.
